这位兴宁人，曾是清华大学的校长！
刁作谦，字成章、德任，广东兴宁人，曾任清华学校董事会主席兼任学校监督（校长），历任中国驻巴拿马、古巴公使，驻新加坡总领事以及外交部驻两广特派员等职。清华学校是清华大学的前身，原名清华学堂，是清政府在1911年设立的留美预备学校。学校依托美国退还的部分“庚子赔款”而建立，因校址位于北京西北郊清华园，故得名清华学堂。1912年，清华学堂改名清华学校。
原晚清外务部迎宾馆大门
为尝试人才的本地培养，1925年学校设立大学部，并成立国学研究院。1928年，学校更名为“国立清华大学”。
在百年的办学过程中，涌现出 140余名两院院士，王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任、华罗庚、竺可桢、钱三强、钱钟书、张荫麟等一大批学术巨匠在此执教，成为中国和亚洲最著名的高等学府之一。校训为“自强不息 厚德载物”。
1920年，中国处于动荡多事之秋。刁作谦于当年上半年成为清华学校董事会主席，并兼任监督。
清华学校是一所由清政府于1911年初成立的留学生预备学校，选送中国学生以美国退还的部分庚子赔款到美国留学，由外交部门负责管理。当时，刁作谦已是一名在外交部门工作10余年的资深外交官。
1896年的刁家全家福。后排右二为作谦、右一为振谦，前排右一为敏谦。
留洋读书正是刁作谦一生最为显赫的印记。他是一名客家华侨子弟，少年时代从家乡兴宁前往檀香山接受美国式中学教育，接着回国到上海的教会大学圣约翰大学读书，继而被父亲送往老牌资本主义强国的英国接受高等教育。
兴宁文史学者朱伟杰认为，正是刁作谦独特的留学经历、在外交部工作以及清华学校的创办背景，促成他一度跻身清华大学前身——清华学校的管理高层。
10来岁就开始接受西方教育的刁作谦娴熟掌握英语，装了一肚子的洋墨水。留英期间，他在剑桥大学基督学院先后获得文学、法学学士学位。1907年，他在英国中殿律师学院获得英国高等法院辩护士（即大律师）资格；1908年，他获得英国剑桥大学文学硕士学位，其后又在伦敦大学注册为法学博士学位研究生。
这样丰富的经历和学识，使得刁作谦在1908年回国后，进入清政府外务部储才馆任馆员，后任考察欧洲各国学务大臣通译官。1909年，他还担任驻伦敦的欧洲中国留学生总监督。
1910年，刁作谦再次奉命归国。当时传统的科举考试已于1905年废除，但清政府设立游学进士名目，选拔从海外回国的优秀人才。刁作谦通过了留学生考试，被授予法政科进士，获授翰林院编修，并在外务部机要股任职。在中央政府外交部门任职期间，刁作谦还担任清华学堂第一期赴美留学生考试官以及邮传部传习所教师。
刁作谦祖居太史第
1912年中华民国成立，民国首任外交总长陆徵祥改组外交部，大量起用欧美回国留学生。此时习作谦正担任英文《北京日报》主笔，被延揽进入北京政府，充任外交部秘书和大总统秘书，从此踏上外交舞台。不久，他改任中国驻英使馆参赞。
1916年回国，任外交部帮办秘书。1918年后，任外交部秘书，署参事，兼代调查处处长，成为一位职业外交官。
1920年9月，刁作谦任外交部参事兼和约讨论会秘书长。期间，受外交总长颜惠庆委派，出面处理了轰动全国的清华学校(今清华大学前身)“罢考”风波。
1921年6月3日，北洋政府血腥镇压要求发放拖欠教育经费的请愿运动，制造了震惊全国的“六一三惨案”。6月10日，清华学生决定与全市学联采取一致行动，举行罢课，以示抗议。然而，清华学校原定6月13日举行期末大考，因此，学生罢课，实际上就等于罢考，所以这次罢课运动也被称为“同情罢考”。
清华学校因是美国退还庚款所办的留美预备学校，隶属外交部管辖。此时正值刁作谦兼任清华学校最高权力机关董事会主席。面对拒不退让的罢课学生，习作谦支持学校当局与董事会磋商，最终决定对参加“同情罢考”的学生集体留级一年，并给予毕业罢考学生以“自请退学”的处分。
管理预备留美学生，与刁作谦的经历非常对口。不过，在兼任清华学校监督半年后，刁作谦又卸任把工作重心放在外交事务上。也许连他自己都不大在意这段经历。
刁作谦将早年获得的荣誉在故乡以立匾的方式展示，以作客家人光耀门庭之举，分别是太史第、外部第和秘书楼，宣示的是他获得翰林、外交官和总统府秘书的头衔和职位。清华学校此后的校史记述中，只有提到处理1921年清华留学生罢考风波时，才再次闪现他的身影。
1937年刁作谦任驻两广特派员时，在广州拍卖奖杯所得用来支持抗日救国。
从1926年至1932年他在外交部没有派任专职至1933年才出任公使衔驻新加坡总领事，1936年卸任回国，转任外交部驻两广外交特派员。
1938年广州沦陷后移居香港，1941年香港沦陷时被日寇扣留。至1943年日寇始允许他回乡省亲（当时他的老母已80余岁），他乘机逃脱，偷渡入川，在重庆某校任国际法教授。
1945年日本投降时，随陈诚赴沪接收敌产。由于不能迎合当时国民党接收大员的劫收意见，即被调回外交部当顾问。解放战争时他移居香港。解放后他在港圣保罗女校教书至1952年任该校校长。刁作谦热心弘扬客家文化以及家乡社团活动，先后担任香港崇正总会监事长、嘉应五属同乡会会长、兴宁同乡会会长。
1974年，95岁的刁作谦辞世。一位濡染中西文化的客家骄子、民国外交官，在这座中西交汇的大都市走完了传奇人生。
来源：客家精英手机报
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