客家人兴宁赏灯的传说
兴宁阳光网—兴宁赏灯文化粤东重镇兴宁的元宵赏灯习俗历史长远。长期来，以落基祖定居兴宁始，便以姓氏人口繁衍流布别地，而同时把元宵赏灯之俗带进了当地，形成代代承袭相传，永不溟灭兴宁客家重要的传统节日之一。元宵赏灯，从每年的农历正月初八一直延续到十五日，加上“暖灯”，共历时9天。在这段时间里，天天都赏灯活动，而初十至十四日为最盛，异彩纷呈，高潮迭起。在兴宁，赏灯和暧灯是一个非常重要的节日，特别是在农村地区，赏灯比春节还重要。兴宁虽然属梅州，也是一个以客家人为主的地区，但是赏灯却是区别梅州其它地区的，在客家人中是唯一的，也是最能体现兴宁的民俗的一个节日。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”辛弃疾的《青玉案.元夕》名句，把元宵赏灯热闹场面刻画得维妙维肖。“赏灯”是元宵中最重要的活动，元宵节又是中国人的传统情人节。每年的正月十五就是我们传统的元宵佳节，但是我很遗憾地告诉大家，我还从来没有在正月十五欢庆过元宵节。不信吧？
如果你不信，那就请你来我们兴宁过元宵节吧。我们兴宁人把元宵节俗称为“赏灯”。这里有句老话是：赏灯大过年，可见赏灯比春节是更加重视的。 “赏灯”是我们兴宁人走亲拜友最繁忙的时间。奇怪吧，怎么元宵节会是大家窜门繁忙的日子呢？才一天时间呀，怎么串门。呵呵，别奇怪，我们兴宁人过元宵可不只有一天哦。这是我所知全中国唯一这样欢庆元宵的地方，如果大家觉得这样欢庆比传统只在正月十五这天过元宵好，那就大力推广吧。
兴宁赏灯起于元代，盛于明、清，历经600多年，世代相传。亦因姓氏、村落不同，从正月初九开始到正月十七，最多家族集中在正月十二、十三、和十四这三天。赏灯之俗在文化大革命时期曾一度被禁止，改革开放后得以恢复。
赏灯日不同，是兴宁人过元宵的最大特色，还有一大特色就是庆“新丁”。在别的地方，生小孩一般都是过满月、周岁。但我们这里不同，如果生了女儿那就只有摆满月酒，要是生了儿子一般人是不会摆满月酒，因为要在赏灯这天摆酒请客。“新丁”就是去年刚生的儿子在今年赏灯。赏“新丁”是赏灯中最重要最热闹的日子，一家人要是有新丁，在赏灯这天都会请同屋的亲坊，亲戚、好友到家同庆。这是中国人传统的男尊女卑思想。在我们这里生儿子要花钱赏灯，因为赏灯摆酒，朋友们是不送红包，只送烟花爆竹，再穷的人家添了新丁，也要舍本请客摆酒。家有新丁，不但在赏灯这天摆酒庆祝，还有承担很多义务。比如要组织“老屋”围龙屋的祖先的祭祀活动，要负责各家各户领钱（有新丁家出的钱比一般人家要多），在春节、元宵期间请舞龙灯、舞狮的人。最重要的是要在赏灯这天，吃完晚饭后到围屋摆“猜马酒”，准备好黄酒、点心，请同屋的亲坊、长辈猜拳饮酒。随着社会文明的进步，现在有些地方生女孩也会请花灯。
我们过元宵还有一大特色就是“请花灯”。庆元宵，是众人的事，所以一般共村同屋同一天赏灯的人群都是凑钱庆元宵，有钱的出多些，没钱的少出些，总有人组织挨家挨户去领钱。庆元宵最先的活动就是“请花灯”，“请花灯”就是到别地方买个花灯，同村同屋的人一起去接回花灯挂在围屋上厅上。请花灯很讲究，一定要用鞭炮一路请回。同去接花灯的人都手持鞭炮，挨个延路燃放。鞭炮声绝对不能停，要是停了就是不好的兆头。所以路途远的都有用车来接花灯，延途在车上放鞭炮。请花灯的队伍延途只要经过自己同姓或同坊的人家，家家户户都会在自家门前燃放鞭炮，这也是接花灯的一种形式。
庆元宵除了“赏灯”外，还有“暖灯”。“暖灯”一般从正月十五到二十。 随着改革开放，人们的思想意识提高，围屋的冷清，兴宁人赏灯也越来越简单了，少了很多繁琐礼仪，但是不管到哪里居住，大家都会记得自己家的赏灯日，在家里点上灯，请亲戚朋友同庆，这定是少不了的事情。 赏灯有双重意义。一是观赏花灯，二是庆祝添丁（“灯”同“丁”谐音）。凡生了男孩的人家在赏灯时举办筵席，邀请亲友前来庆贺。每村每屋有灯会，由首事负责办理。赏灯节前1～2天，派人“请花灯”（即到街上买花灯）。花灯为圆形竹蔑做框，上下为八角形，外层糊贴花纸，并饰以剪纸工艺，造型华丽。买好花灯后，由3人用红竹竿扛回，一路敲锣打鼓，鞭炮不断。
赏灯节的高潮是“升灯”仪式。所买花灯，先是放在祖公厅里的八仙桌上，到了赏灯节这天下午，灯会与添男孩的家长共商吉时（一般是在下午4～6时），把花灯吊在祖公厅。吊新灯前，先要抢白花。抢得白花者意味着财丁兴旺。接着按所选吉时将花灯往上吊，谓之“升灯”。升灯时呜放鞭炮，各人还将鞭炮从祖公厅怪至家中。住新房者，则要路上安排人接应，一定要让鞭炮一路放回家不能中断。
晚上，灯会组织放炮仗、烧烟火（一种纸扎工艺）、放孔明灯，舞龙舞狮，一直闹到深夜。
添男孩的人家有亲友串门、送礼，一般送鞭炮和小孩穿戴的衣帽。赏灯之俗在“文化大革命”期间曾一度被禁止， 80年代以来有所恢复，只是没有过去那般考究；也有人打破传统，生女孩照样请花灯，宴请亲朋庆贺；有的以放电影、照相等形式表力庆祝。
一般认为：暖灯的意思是将灯再请下来。
原来，赏灯时的“升灯”，除了花灯以外，还有写着堂号的祖宗灯。这祖宗灯是年年都要挂的，花灯是每年新买的。
既然“升灯”时举行一种仪式，那么将灯降下来放好，也是一种仪式。一般暖灯时，是将所有为过年准备的菜都吃完了的。以后，就是平常的日子了。暖灯过后，客家人中，该出门的就可以出门了。
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